Plus de confort, meilleure qualité de vie

Reportage à la ferme Milaneau

Les travaux dans la vacherie pour améliorer l’éclairage, les logettes et la ventilation assurent aux vaches de Simon et Stéphane un confort accru. La productivité du troupeau a suivi le mouvement.

Le grand rang de Saint-Jacques-de-Montcalm a longtemps vu passer une remorque artisanale de la Ferme Milaneau avec quelques bêtes Holstein à son bord. Un rituel presque quotidien dans la vie jacobine. Ce va-et-vient coûtait temps, argent et énergie aux frères Lanoue. Doté d’un bâtiment A1 depuis 2011, le voyagement se fait exclusivement dans une étable qui allie confort et efficacité.

Au cours de l’entretien, Stéphane Lanoue a précisé sa pensée. «Nous n’avons pas construit parce que nous détestions transporter des animaux. Nous l’avons fait par soucis d’améliorer le confort des animaux et le nôtre. Nous avons du même coup une meilleure qualité de vie.» Stéphane et Simon devaient parcourir passablement de distance pour prendre soin des animaux de la relève. Une marche de 1000 pieds pour les jeunes animaux et quelques promenades motorisées pour les autres. Les performances au niveau de la détection des chaleurs n’étaient pas au goût des entrepreneurs agricoles. En plus, la gestion était complexe. L’idée était claire dans la tête de Stéphane : il voulait des groupes d’animaux précis. Les taures de 0 à 15 mois sont libres et les 16 mois au vêlage sont attachées. Le mandat a été confié à Yves Choinière qui leur a proposé un plan répondant à leurs besoins. Ainsi, les bébés grandissent pendant deux mois dans des enclos individuels; entre deux mois et 14 mois, les taures prennent le chemin des stabulations libres; une fois en âge d’être saillies, les futures productrices laitières prennent une place attachée. Ces changements ont apporté non seulement une meilleure régie de troupeau, mais aussi plus de confort pour les artisans. «Nous avons économisé une heure et demi par jour. Ça peut paraître banal, mais au bout d’un an c’est plus de 300 heures que nous pouvons investir ailleurs», indiquaient les frères Lanoue. Leur père Michel, toujours impliqué dans l’entreprise, l’apprécie grandement lui aussi. Les travaux se sont étalés sur quelques années avec la construction de l’étable neuve en 2011. Par la suite, la ventilation a été changée en 2012 dans la vacherie ainsi que les néons en 2013.

Efficacité et productivité

Le bâtiment construit en 2011 a permis aux Lanoue de rapatrier tous les animaux sous le même toit. Les mouvements d’animaux se font plus facilement et la régie a été grandement simplifiée, ce qui a amélioré la qualité de vie des taures et de leurs propriétaires.

Le bâtiment destiné à la relève a aussi permis aux Lanoue de se pencher sur la ventilation. Un aspect qu’ils ont amélioré autant du côté des vaches que des taures. Pour le bâtiment neuf, qui abrite la relève et les vaches taries, ils ont deux systèmes. Le premier avec des trappes au plafond, contrôlées par des vérins électriques, fonctionne l’automne et l’hiver. Le second, fonctionnant le printemps et l’été, procure un oasis de fraîcheur dans les bâtiments en transformant les ventilateurs et les panneaux coulissants en une ventilation tunnel. Le même système prévaut dans la vacherie : «Quand il fait 35 °C, les animaux sont biens mieux ici. Même si elles avaient un arbre pour s’abriter, les vaches ne seraient pas aussi bien qu’ici. Même pour nous, c’est plus agréable. La traite ne devient pas une corvée harassante. Nous sommes très confortables. C’est certain que les chaleurs sont plus évidentes. Pour l’alimentation aussi c’est meilleur, elles consomment plus. C’est difficile à chiffrer, mais la productivité est accrue, c’est évident. Lors des grosses canicules, les vaches ne baissent pas, contrairement à avant.» L’éclairage a aussi été amélioré par les Lanoue. Une opération qui leur rapporte des dividendes également. Tout a été mesuré avec Guy Pelletier et Isabelle Guay, respectivement directeur des productions laitières et expert-conseil chez Novago jusqu’en 2012. Une aide appréciée. L’expert-conseil Jean-Samuel Bacon a pris la relève d’Isabelle en 2012 pour le suivi du troupeau.

Simple et efficace. Stéphane Lanoue assure que lui et son frère ont économisé plus de 300 heures par année avec leur nouvelle structure. Soigner les taures se fait en quelques minutes maintenant.

Simon a œuvré longtemps dans le domaine de la construction, ce qui a aidé dans l’édification du bâtiment neuf et dans les rénovations. Il a exécuté l’ensemble des travaux tout en conciliant les tâches de la ferme. Stéphane a pu voir à la gestion et rechercher les subventions disponibles et maximiser les heures destinées à la construction. Il y avait passablement de Lanoue dans ce bâtiment dont ils sont pleinement satisfaits. «C’est à mon goût. Si je passais au feu demain, je rebâtirais la même chose», concluait Stéphane.

Les travaux à la Ferme Milaneau