Publié le 6 janvier 2016
Les récoltes sont terminées, mais comme en agriculture, il n’y a jamais de fin, il est déjà temps de préparer l’année prochaine. La période hivernale permet de travailler différents éléments pour améliorer année après année l’efficacité de l’entreprise. Pour y arriver, il existe un outil essentiel connu de tous, mais sous-utilisé : les cartes de rendement. En effet, les données provenant des capteurs de rendement sont souvent oubliées ou perdues, ce qui est fort malheureux puisqu’elles sont une vraie mine d’or pour le propriétaire d’une entreprise agricole. L’utilisation efficace de ces données permet de connaître les différentes zones de rendement dans un champ grâce à la création d’une carte de rendement. Cette carte servira à définir les zones problématiques, identifier les causes des baisses de rendement et, ultimement, établir un plan d’action pour améliorer les rendements globaux du champ en apportant les correctifs nécessaires.
D’abord et avant tout, l’étape la plus importante pour la récolte des données est la calibration des équipements. Une mauvaise calibration va engendrer des erreurs importantes lors de l’analyse des données et, conséquemment, lors de la production de la carte de rendement. Il faut s’assurer de bien inspecter et nettoyer le matériel, en plus de faire les ajustements nécessaires pour atteindre un niveau de précision optimal. Il ne faut surtout pas négliger l’étape de la vérification. Gardez toujours en mémoire que tous les travaux qui seront exécutés à l’aide de la carte de rendement découlent directement de la précision des données recueillies au champ. Un détail important, assurez-vous que la carte mémoire (ex. : clé USB) est bel et bien insérée dans votre système, sans quoi il ne sera plus possible de récupérer les données, elles seront perdues indéfiniment.
Une fois les vérifications faites et la récolte terminée, le temps est venu de travailler les données de rendement. Premièrement, les données sont recueillies à partir de la clé USB insérée dans votre écran. Ces données sont ensuite traitées à l’aide d’un logiciel spécialisé qui permet de visualiser l’ensemble des points récoltés durant le travail au champ. Les capteurs de rendement fonctionnent selon un intervalle de temps variant d’une à trois secondes. Chaque point enregistré pendant cet intervalle constitue une donnée de rendement. À la fin d’une récolte, ce sont des milliers de points qui sont ainsi stockés dans une base de données, permettant une représentation ultra précise des rendements d’un champ. Les logiciels servent à épurer cette multitude de données, car malgré la meilleure calibration, il reste toujours des données erronées qui peuvent influencer la création de la carte de rendement.
La carte de rendement est un des outils les plus importants pour les acteurs évoluant en milieu agricole. En effet, la carte parle d’elle-même. En un coup d’œil, nous pouvons connaître les zones de bon, moyen et mauvais rendement. À partir de ces résultats, il est possible de définir les zones problématiques dans le champ et, au bout du compte, d’identifier les différentes causes pouvant influencer la variabilité des rendements. Utilisée conjointement avec d’autres outils comme la carte de sol, l’imagerie satellite, la topographie, le travail du sol, etc., la carte de rendement est essentielle pour l’ensemble des travaux au champ. De plus, cette dernière permet d’établir des zones de gestion qui sont nécessaires pour faire un échantillonnage géoréférencé menant par la suite à une application à taux variable. D’autres correctifs peuvent être apportés grâce à la carte de rendement, comme le drainage, le nivellement, les aménagements hydroagricoles, de nouvelles pratiques culturales.
En terminant, la rigueur dans la préparation des équipements est primordiale pour atteindre une précision maximale des données recueillies lors du travail au champ. La carte de rendement qui en résulte est utile pour toutes les étapes menant à l’amélioration du rendement d’un champ, en plus de fournir la possibilité d’exécuter des travaux géoréférencés dans les zones qui le nécessitent vraiment. Toutefois, même s’il est possible de travailler une carte de rendement avec les données d’une année, il est préférable d’avoir sous la main des cartes pluriannuelles afin d’obtenir un meilleur diagnostic du champ et ainsi réduire l’effet ponctuel sur les données de certains facteurs annuels (sécheresse, pluie, etc.). Au final, la carte de rendement s’avère être un outil incontournable et indispensable en agriculture de précision.
Par Jonathan Beaudry, B. Sc. Expert conseil en géomatique, collaboration Pierre-Luc Brouillette, agr. Coordonnateur agriculture durable
