Publié le 26 mars 2012
Tout lâcher pour mieux recommencer
Eric Lavoie et Marie-Eve Coache sont deux passionnés d’agriculture. D’ailleurs, Eric a toujours grandi sur une ferme. À 16 ans, son père lui demande s’il est intéressé à prendre la relève de l’entreprise. « À cette époque, je préférais faire la fête plutôt que de me lever à 4h00 du matin pour faire la traite… alors j’ai dit à mon père de vendre la ferme ». Il ne se doutait pas que des années plus tard, sa conjointe et lui quitteraient leurs emplois et leur patelin sur la rive-sud de Montréal pour s’acheter une ferme à Sainte-Thècle.
À Saint-Constant, le couple faisait déjà de la grande culture, en plus d’avoir un troupeau de 150 brebis laitières. Les deux travaillaient aussi à temps plein dans une usine de leur région, tout en s’occupant de leurs deux enfants. « C’était un rythme de vie complètement fou », se rappelle Marie-Eve. Ils entreprennent alors des démarches pour acheter une ferme laitière et visitent des fermes jusque dans le Bas-Saint-Laurent. Leurs recherches demeurent infructueuses pendant plus de 8 ans et ils passent même près d’abandonner le projet.
Ils tombent alors sur une annonce de vente de la Ferme Hogant à Sainte-Thècle. Les Gertner leur envoient plusieurs photos et déjà, Eric et Marie-Eve voient le potentiel de la ferme. Ils viennent donc la visiter et tombent en amour avec le village et les environs.
Il n’en fallait pas plus pour qu’ils vendent tout : la maison, la machinerie et les terres. Comme le marché est avantageux sur la rive-sud de Montréal, la vente de leurs biens leur donne une mise de fonds confortable pour l’achat de la ferme. Ils aménagent en novembre et commence alors la période d’apprentissage de la vie sur une ferme laitière. « Heureusement, nous avons eu du support de plusieurs personnes, dont notre vétérinaire Sylvie Plamondon pour l’aspect animal, de même que Réjean Gravel de la Financière agricole et l’agronome Hélène Parent pour le montage financier ». Après quelques mois, les nouveaux propriétaires transfèrent tous leurs achats à La Coop. « Nous apprécions la flexibilité qu’offre La Coop et leur facilité à travailler avec nos différents partenaires, comme Valacta par exemple ».
Plusieurs investissements ont été faits sur la ferme depuis son achat en novembre 2008. Ils ont acheté un plus gros réservoir à lait, des retraits automatiques, trois nouveaux tracteurs, tout l’équipement nécessaire pour faire et nourrir avec des balles rondes, un robot pour l’alimentation, des silos et une moulange, ainsi qu’un nouveau système de ventilation tunnel pour l’étable. Leur objectif est de passer de 37 à 40 kilos de quota et d’améliorer la production quotidienne de lait par vache. « Nous pouvons compter sur un très bon troupeau avec peu de cellules somatiques pour y arriver », explique Éric. Ils possèdent aussi une érablière qui demande quelques rénovations, mais pourrait éventuellement être remise en marche.
Bref, pas le temps de s’ennuyer à la Ferme Thec-Lait! « Nous accueillons également plusieurs stagiaires français», explique Marie-Eve. « Nous apprenons énormément à les côtoyer, et d’avoir des gens sur la ferme nous donne l’occasion de passer plus de temps en famille. Nous sommes privilégiés d’être si bien entourés par nos parents et nos amis qui nous rendent régulièrement visite. D’ailleurs, les parents d’Eric nous ont suivi dans l’aventure et nous aident quotidiennement sur la ferme. Nous nous sentons maintenant chez-nous ici», conclut Marie-Eve.
