Publié le 28 juin 2021
Par Mélisa Tranchemontagne, conseillère en communication
En avril dernier, nous annoncions l’acquisition de l’entreprise Frigon inc. de Louiseville, confirmant ainsi notre rôle de leader en productions végétales et en commercialisation des grains sur la Rive-Nord du Saint-Laurent. Ce dossier spécial est l’occasion de vous présenter l’histoire de l’entreprise, son équipe, ainsi que les installations faisant maintenant partie prenante de notre coopérative.
Un peu d’histoire
C’est en 1996 que Rémi Frigon se porte acquéreur de l’entreprise familiale Cyrille Frigon inc., dont il deviendra le propriétaire unique en 1998. Son père étant agriculteur et vendeur de semences, c’est le volet fournisseur d’intrants qui attire davantage Rémi. Au fil des ans, le visionnaire et diplômé des HEC amènera l’entreprise à diversifier ses activités.
Bien que les kilomètres qui séparent les bureaux qui ont vu naître l’entreprise à ceux des bureaux actuels soient peu nombreux, le chemin parcouru, lui, est impressionnant.
En 1999, l’entreprise acquiert les installations de Maski Cube inc., une ancienne usine de cubage de foin et de luzerne. Dans les années qui suivront, le site deviendra l’emplacement actuel de l’entreprise. Plus d’un million et demi de dollars seront alors investis pour en faire un centre de séchage et d’entreposage performant. Les anciennes granges de foin changeront également de vocation en étant transformées en entrepôts de semences.
Les bureaux physiques de l’entreprise, alors installés dans un champ à un kilomètre du nouveau site, seront déménagés pour rejoindre le nouvel emplacement. Fait cocasse : comme il était impossible de passer par la route, le bâtiment a été déménagé à travers les champs pour venir s’asseoir sur ses fondations actuelles au 1351, boulevard Saint-Laurent Ouest à Louiseville.
En 2004-2005, un autre tournant important pour l’entreprise, Frigon Inc. se fait accréditer comme receveur de blé par les cultures commerciales du Québec. Des investissements de plus 1,5 million de dollars sont alors réalisés pour doubler la capacité d’entreposage, soit 6000 tonnes supplémentaires. Un crible, un ébarbeur, une ligne d’expédition et un nouveau laboratoire d’analyse sont également ajoutés.
Au fil des ans, plusieurs opportunités et associations auront permis à l’entreprise de croître et de bâtir sa notoriété. Puis en 2015, l’ouverture d’un nouveau centre d’engrais à la fine pointe de la technologie permettra de produire un plus gros volume en un temps record. Ces améliorations, l’ajout d’un robot mélangeur, d’un dôme d’entreposage et les agrandissements du plan totaliseront des investissements de plus de 1,6 million de dollars.
Frigon inc. étant en constante croissance depuis ce temps, c’est le souhait de consacrer plus de temps à sa famille qui amène le propriétaire, Rémi Frigon, à passer le flambeau. « Novago était le meilleur acquéreur possible pour nous. Il s’agit d’une entreprise pérenne, solide et impliquée dans la communauté. J’ai confiance qu’ils sauront faire prospérer le fruit de nos efforts en assurant la continuité de nos opérations et en ayant à cœur nos employés et nos clients. De mon côté, je demeure impliqué dans une transition efficace, tout en ayant plus de temps pour d’autres projets et pour ma famille », a-t-il expliqué.
Un peu plus d’un mois après la vente, l’ex-propriétaire est empli de fierté quant à la rétention de la clientèle et est heureux de faire partie de la transition dans la réorganisation des activités.
Quant à la place de cette nouvelle entité au sein de Novago Coopérative, le site de Louiseville deviendra stratégique et sera développé à son plein potentiel. « Cette acquisition témoigne de notre engagement à fournir à nos membres une grande qualité de service et elle nous permettra aussi de développer de nouvelles opportunités. Nous travaillons déjà dans ce sens avec l’équipe de Louiseville », complète Dany Côté, directeur général de notre coopérative.
Une équipe complémentaire
L’équipe d’employés en place chez Frigon inc. est respectée dans l’industrie, et Novago Coopérative est fière de ces ajouts à son équipe. Il est évident qu’un tel changement est important dans la vie de nos nouveaux collègues. C’est pourquoi nous misons sur une approche respectueuse, progressive et conviviale, en étant à l’écoute de leur réalité et de leurs besoins.
Avec l’équipe de Louiseville, nous pouvons compter sur des employés qualifiés, professionnels et polyvalents, tant sur le plan de la commercialisation des grains que des productions végétales. L’expérience dans le domaine de la logistique et du transport est également au rendez-vous. L’équipe compte notamment des connaissances en mécanique avec divers équipements spécialisés. Offrir un service à la clientèle de grande qualité étant au cœur des priorités, nous ne pouvons que faire cause commune pour mener à bien notre mission de servir les producteurs agricoles.
Des installations à fort potentiel
Le site offre des installations ayant des vocations en productions végétales et en commercialisation des grains.
Le centre de grains, qui possède une capacité d’entreposage de 15 000 tonnes, permet de recevoir le maïs, le soya, l’orge, l’avoine et le blé lors des récoltes. Ce centre comprend trois réceptions à grains, dont une qui peut recevoir des boîtes à grains ou des remorques trémies, ce qui permet d’offrir un service adapté à tous.
Le laboratoire complet possède les équipements pour tester le classement du grain, ainsi que la protéine, la toxine et l’indice de chute dans le blé. De plus, il y a sur place une probe électronique Héron 300, un modèle haute technologie d’échantillonnage de grains, qui assure un classement précis.
Le centre d’engrais a été rénové en 2015 et dispose d’un système Yargus automatique pour la fabrication d’engrais. Le centre comprend 16 compartiments d’engrais en vrac, un compartiment pour engrais spécifiques et un système d’imprégnation liquide. Tout le système de fabrication est géré par un ordinateur et tous les compartiments sont munis d’une balance en constante communication avec le système informatique. Si un trouble est détecté sur la chaîne de fabrication, le système arrête automatiquement, ce qui garantit l’exactitude de la recette d’engrais. Ce système et ses procédés font du centre d’engrais Frigon l’un des plus précis et des plus performants au Québec.
La flotte compte plus de trente épandeurs d’engrais en vrac, un épandeur haute précision par GPS (Sulky), deux applicateurs d’azote liquide et plusieurs différentes remorques pour livrer l’engrais en vrac.
Du côté de l’arrosage à forfait, les équipements comprennent une arroseuse principale de 110 pieds de rampes d’arrosage et un système de GPS. Nous sommes aussi équipés d’une remorque d’une capacité de 6 000 gallons d’eau et d’un système de prémix. Le site de Louiseville offre aussi un service d’épandage de chaux (calcique, magnésienne et gypse) avec deux trois-roues montés sur des pneus de haute flottaison pour éviter la compaction du sol. La chaux peut être étendue à taux variable par point GPS. Deux convoyeurs à courroie sont également disponibles.
Six camions complètent la flotte, en plus de quatre remorques à benne basculante quatre essieux. On compte aussi deux remorques plateforme et deux remorques trois essieux. De plus, une de ces remorques est spécialement conçue pour décharger la chaux directement dans les épandeurs.
Par son emplacement stratégique au cœur de notre territoire de la Rive-Nord, le site de Louiseville deviendra un site important du développement agricole futur de Novago. Il ne fait aucun doute que notre alliance est promise à un bel avenir !
