Une coopérative est une entreprise qui est la propriété des membres qui utilisent ses services (une coopérative de consommateurs ou une coopérative financière), des personnes qui y travaillent (une coopérative d’employés) ou des personnes qui y habitent (une coopérative d’habitation). Les coopératives peuvent offrir presque tout produit ou service et sont différentes des autres entreprises en ce sens que l’utilisation de leurs profits est déterminée par le conseil d’administration et les membres qu’elle peut être retournée à ses membres usagers sous la forme de ristournes. Il existe des coopératives dans tous les secteurs de l’économie et elles peuvent toucher tous les aspects de nos vies. Les coopératives offrent aux consommateurs une alternative distincte détenue et contrôlée par une communauté et axée sur des valeurs. Contrairement aux secteurs privé, public et bénévole, toutes les coopératives partout au monde sont guidées par les mêmes sept principes : Adhésion volontaire et ouverte Contrôle démocratique par les membres Participation économique des membres Autonomie et indépendance Éducation, formation et information Coopération entre les membres de la coopérative Dévouement à la communauté