Choisir ses engrais verts

par Carl Thibodeau, agr.

L’utilisation d’engrais verts est un sujet à la mode par les temps qui courent, et pour cause! Ils offrent de nombreux avantages à ceux qui en font l’usage. Il n’est cependant pas si évident de faire le bon choix de semence à utiliser quand vient le temps de les semer.

Avantages

Augmente la fertilité des sols
Améliore la structure et la stabilité des sols grâce au système racinaire
Stimule l’activité biologique des sols, dont les vers de terre
Protège contre l’érosion : hydrique et éolien, lessivage des fumiers

Choix de semence

Les légumineuses sont intéressantes à utiliser car, comme la plupart d’entre vous le savent, elles produisent des nodules qui fixent l’azote de l’air et la redistribuent aux cultures subséquentes.

Trèfle incarnat : Plante facile à implanter qui produit des nodules rapidement (photo 1) et produit un système racinaire dense et profond (de 0,8 à 1,5 mètre de profond – photo 2). Elle ne résiste pas à nos hivers québécois, il n’ait donc pas nécessaire de la détruire à l’automne.

Photo 1

Photo 2

Trèfle rouge 1 coupe : L’avantage du choix de cette espèce réside dans le fait qu’il faut qu’elle gèle l’hiver (vernalisation) pour pouvoir initier sa floraison. Ainsi, le feuillage restera petit, mais produira tout un système racinaire. Sa destruction au glyphosate à l’automne est obligatoire (photo 6).

Photo 6

Crucifères : Elles sont de véritables pompes à fumier : elles en raffolent! De plus, elles assimilent les divers nutriments et les rendent disponibles à la culture suivante. Étant une culture de climat frais, elles poussent tard à l’automne (-7o C) et gèlent complétement l’hiver. Elles possèdent un système racinaire complètement différent des autres cultures généralement utilisées sur nos fermes et n’aiment pas les sols mal drainés.

Tillage radish : Produit une très grosse racine lorsqu’il est semé tôt. Si impressionnante soit elle, c’est la petite racine située à la base de cette dernière qui fait le travail de décompaction du sol et qui permet l’infiltration d’eau (photo 3).

Photo 3

Moutarde blanche : Même si les racines peuvent atteindre jusqu’à 1,5 mètre de profond, c’est la biomasse de la partie aérienne qui est très intéressante dans cette plante (photo 4). L’utilisation en mélange avec le Tillage radish peut donc s’avérer un bon compromis entre la production racinaire et la biomasse aérienne.

Photo 4

Graminées : Elles sont plutôt à l’opposé des crucifères, de par leur production importante de biomasse du système racinaire très ramifié, ce qui favorise une plus grande formation d’agrégats dans le sol. Elles possèdent également une bonne rapidité d’établissement.

Ray-grass RootMax : Ce produit possède un système racinaire extrêmement développé qui permet une meilleure structuration du sol et aide à la portance de la machinerie (photo 5).