Publié le 22 mai 2012
Par Benoit Laquerre, agr.
J’ai eu la chance, en octobre dernier, de faire un voyage à Madison avec plusieurs experts-conseils du réseau La Coop et plus particulièrement avec mon collègue Juan Pedro Sarramone. Je vous ferai aujourd’hui un bref résumé de nos visites de ferme et de notre expérience à la World Dairy Expo de Madison.
Après avoir atterri dans l’état du Minnesota, nous avons pris la direction de la ville d’Eau Claire, dans l’état du Wisconsin. La première ferme que nous avons visitée est Fetzer Dairy. Il s’agit d’un troupeau de 1800 vaches, avec une moyenne de 36 kg par vache par jour et un âge de vêlage de 23 mois au premier veau. L’aspect le plus intéressant de cette ferme est sa régie de litière sur sable. Un investissement de 400 000$ a été nécessaire afin de récupérer 95% du sable utilisé par la ferme. Une partie des eaux de laiterie est utilisée afin de nettoyer le sable souillé. À la suite de ce transfert vers le sable, la ferme a augmenté sa production et a baissé ses cellules somatiques à 140 000.
La deuxième ferme visitée est Scientific Holstein. Cette ferme de haute génétique tient sa popularité de leur vache Scientific Debutante Rae Ex-92 USA. Elle a été grande championne de réserve à la World Dairy Expo de Madison en 2005. Rae est la mère de plusieurs taureaux populaires tels que Scientific Destry et Scientific SS Dusk. Sur les 95 têtes présentes à la ferme, 75 descendaient de Rae.
Notre troisième visite a été à la ferme Sunburst. Cette ferme de 500 vaches est parmi les meilleures du Wisconsin au niveau de la production, avec 14 050 kg de moyenne sur 365 jours. Un intervalle de vêlage de 390 jours et une moyenne de 23 mois d’âge au vêlage font de Sunburst une ferme avec des performances technico-économiques très intéressantes. Ils achètent la plupart de leur foin, car le prix des terres est d’environ 8000 $ de l’acre à cet endroit. Sa relève est également élevée à forfait au Kansas. Le forfaitaire lui demande 2,07$ par jour pour accomplir cette tâche. Il s’agit d’une économie non négligeable si l’on considère qu’au Wisconsin, le prix moyen d’élevage d’une génisse est de 3,10$ par jour.
Nous avons également visité Rosendale Dairy, une ferme de 8000 vaches qui appartient au regroupement Milksource. Le regroupement possède quatre fermes totalisant 26 000 vaches. Cette ferme est la plus grosse sur un seul site au Wisconsin. Deux carrousels de 80 vaches et 8 employés s’assurent que les 8000 vaches sont traites en moyenne 2,8 fois par jour. La vitesse moyenne de traite des deux carrousels est de 1000 vaches à l’heure. La moyenne de lait est le 38 kg par vache par jour. Cette ferme est véritablement démesurée!
Deux bâtiments de 419 par 121 mètres (1374 X 396 pieds) assurent le logement des vaches. Ces deux bâtiments sont aérés par 525 ventilateurs de 4 pieds. Pour vous illustrer à quel point cette ferme est immense, 250 bœufs de boucherie sont nourris par les refus des vaches en lactation. De plus, la production totale de lait par jour permettrait de remplir l’équivalent de 13 semi-remorques. Comme pour la ferme Sunburst, les génisses sont envoyées au Kansas afin de baisser les coûts d’élevage. L’intervalle de vêlage privilégié par la ferme est de 380 jours et les taures vêlent en moyenne à 22 mois.
La dernière ferme que nous avons visitée lors de notre voyage est Ocean View Genetic. Cette ferme appartient à l’ancien copropriétaire de la ferme Ocean View, située en Californie. Il a acheté les bêtes offrant le meilleur potentiel génétique et les a déménagées au Wisconsin, où le marché de la génétique Holstein est plus vigoureux.
World Dairy Expo de Madison
La World Dairy Expo se résume à un mot : grandiose. Près de 2500 vaches sont présentes sur le terrain d’expo et il y a un énorme centre de foire où la majorité des compagnies œuvrant dans l’industrie laitière en profite pour lancer leurs nouveaux produits. Toutes les dernières technologies y sont présentes, en passant par le robot de traite pour carrousel et par les nouvelles sortes de matelas.
L’exposition est aussi spectaculaire, avec des éleveurs de partout en Amérique du Nord. Plusieurs conférences sur la nutrition et la reproduction sont également présentées.
L’exposition de Madison en chiffres
