Publié le 7 octobre 2013
22 septembre 2013. À quelques semaines de la récolte de maïs, la situation est diamétralement à l’opposé de celle de l’an dernier où la maturité du maïs local ne faisait aucun doute et que nous naviguions dans une sphère de prix plus qu’intéressante, soit aux environs de 260 $/tm. Après avoir peiné tout l’été pour avoir un peu de soleil et de chaleur, les premiers risques de gel au sol sont apparus le 17 septembre dernier, moment où l’état du grain est encore au stade pâteux à bien des endroits. De plus, comme nos voisins du sud ont, eux aussi, connu une situation à l’inverse de l’an dernier et qu’ils récolteront une quantité record de maïs, la pression sur les prix, depuis le printemps, ne cesse de s’accentuer pour se diriger vers les 175 $/tm.
Lors de la parution du rapport sur l’état des cultures, le 19 septembre dernier, l’USDA a établi la récolte américaine de maïs à 13,8 milliards de boisseaux, soit environ 25 % de plus que l’an dernier. Ce n’est donc pas un hasard de voir la tendance des prix se rabattre fortement depuis l’été, compte tenu de l’éventualité de voir les stocks de réserve se rebâtir fermement. La situation aurait, par contre, pu être davantage dramatique n’eut étés des 3,57 millions d’acres que les producteurs américains n’ont pu semer faute de beau temps lors des semis. Le retour des prix à un niveau plus bas sera nécessaire pour permettre aux Américains de retrouver certains marchés perdus à l’exportation lors des dernières années. De plus, avec l’arrivée des nouvelles méthodes de fracturation pour l’obtention du pétrole et du gaz de schiste, la dépendance au pétrole vert (éthanol) semble moins pressante. L’USDA a aussi présenté une récolte de fève soya impressionnante de 3,24 milliards de boisseaux. Par contre, la situation du soya se présente mieux puisque les stocks demeureront serrés, la demande chinoise y étant pour beaucoup. Rarement a-t-on vu un ratio fève / maïs aussi élevé à 2,92 signifiant vraiment des contextes différents.
Localement, les rendements de fève soya ne devraient pas être un problème, ni les prix récoltes qui sont encore autour de 500 $/tm. Est-ce qu’il y aura un avantage à entreposer de la fève pour bénéficier d’un meilleur prix ultérieurement? J’en doute, puisque le Brésil et l’Argentine ensemenceront bientôt et mettront de la pression avec leur superficie toujours en constante augmentation. Dans le cas du maïs, contrairement à l’an dernier, c’est vraiment la date du premier gel meurtrier qui scellera la qualité de la récolte. La nature nous a habitué à une qualité première depuis quelques années, en sera-t-il le cas cette année? Par contre, le marché s’y est habitué et la meilleure qualité sera recherchée. Il serait peut-être bénéfique de séparer les différentes qualités de maïs lors de la récolte, surtout en ce qui concerne le poids spécifique. Un point à surveiller aussi cette année, compte tenu du manque de maturité, sera le séchage. Ainsi, avec la présence de grains moins murs, il devient important d’abaisser la température de séchage pour éviter de brûler ces grains et de faire déclasser l’ensemble du volume du silo. Il vaut parfois mieux rallonger le temps de récolte de quelques jours et avoir une meilleure qualité de grain en silo valorisant ainsi le prix de plusieurs $/tm.
Bonne récolte à tous!
Par Jean-Pierre Aumont, agr.
Directeur des grains, La Coop Novago