Publié le 11 juillet 2023
Par Stéphane Payette, T.P., en collaboration avec François Labrie, agr., conseiller agronomique Sollio Agriculture
La question à 1 M$, soyons plus modestes, à 1000 $ la tonne : mes prairies fourragères ont-elles besoin d’engrais? La réponse simple : oui! Les motifs nous poussant à répondre par l’affirmative sont tout aussi élémentaires : ils touchent la durée de vie et la productivité.
Débutons par les besoins. Tout commence avec le PAEF qui vous donne un indicateur des éléments qui seront à combler. Une prairie à forte teneur en légumineuses aura besoin de peu d’azote (N), par exemple. En revanche, sa consommation de potasse (K) sera très élevée. Sans oublier le bore qui est fort impliqué dans le rendement de la luzerne.
Une ferme disposant de beaucoup de fumier aura sans doute peu d’azote, de phosphore et de potasse à fournir. Les conséquences de négliger les apports de fertilisants, par rapport aux stocks de foin en réserve ou aux prix des fertilisants, seront de limiter la durée de vie d’une prairie. N’oublions pas qu’au cours des dernières années le prix des fourrages a connu une forte inflation. Les prix ont diminué en 2023, mais il est permis de croire que des récoltes en deçà des besoins pourraient exercer une nouvelle pression à la hausse.
En ce qui concerne les graminées, un apport d’azote et de soufre est incontournable; ces éléments font foi de tout. Dans ce cas précis, il est important de souligner que les graminées ne sont pas capables de capter l’azote comme le font les légumineuses. L’interaction du soufre avec l’azote dans l’accroissement des rendements est indispensable. Nous devons donc nous assurer que les unités de N seront apportées pour ainsi maximiser nos rendements.
La période d’application sera également un facteur clé. L’idéal est de diviser cet apport à hauteur de 60 % des besoins au printemps et de 40 % après la première coupe.
Avant de choisir la source d’azote à utiliser (nitrate ou urée), deux facteurs sont à considérer : la pluviométrie prévue et le stade de croissance.
Votre expert-conseil se fera un plaisir de visiter vos champs avec vous et de vous aider à déterminer quelles seront les quantités à appliquer. Bonne saison et bonne réflexion!
Sources : Guide des plantes fourragères CRAAQ et Info-semences Sollio.
