Publié le 13 novembre 2020
Ferme J.-L. Bédard
Pionniers de l’élevage de wapitis
Endroit : Saint-Raymond, Portneuf
Propriétaire : Jean-Luc Bédard
Production : Wapiti
Cela fait bientôt 30 ans que Jean-Luc Bédard a débuté l’élevage de wapitis : un véritable pionnier dans l’élevage de cervidés au Québec. Ayant été entrepreneur forestier, il prend tôt sa retraite pour se lancer dans la production de sangliers, puis de wapitis. Il a tranquillement augmenté son cheptel jusqu’à une centaine de bêtes pur-sang. C’est sans contredit le gabarit et la beauté de l’animal qui ont d’abord séduit le propriétaire.
Il est particulièrement fier de son troupeau, qui, grâce à une sélection rigoureuse et plusieurs années d’expériences et d’inséminations avec les meilleurs mâles reproducteurs en Amérique du Nord, est reconnu pour sa haute qualité.
Le défi le plus important demeure toujours la mise en marché, car le wapiti demeure peu connu. M. Bédard a participé à plusieurs expositions agricoles et est allé chercher de l’expertise auprès de diverses associations, jusque dans l’Ouest canadien. La ferme est ouverte au public qui souhaite en apprendre plus sur sa production.
La ferme de M. Bédard tire ses revenus de la vente d’animaux et de viande, en carcasse ou en découpe, et de la vente de capsules de bois de velours qui proviennent du panache des animaux. Ces capsules, très populaires en médecine chinoise, sont un supplément alimentaire naturel qui auraient des propriétés qui augmenteraient la condition physique générale.
Est-ce difficile de travailler avec des animaux aussi impressionnants ? « Une fois équipé de bons systèmes de contention, c’est presque comme avoir des vaches », nous rassure M. Bédard.
Ce n’est pas tout le monde qui peut se vanter d’avoir su dresser une femelle wapiti à l’attelage ! Croyez-le ou non, il a attelé Fleur de Mai – Mayflower pendant 19 ans, et il a même participé à la célèbre parade du Festival Western de St-Tite.
Son fils Alain et sa conjointe Martine sont très impliqués dans la relève de l’entreprise. Aujourd’hui, Jean-Luc Bédard est toujours aussi passionné par ce type d’élevage et il demeure une référence incontestée dans le domaine. Il ne fait aucun doute que son expérience sera utile aux générations d’éleveurs à venir !
