Que devons-nous contrôler pour réussir un ensilage de haute qualité ?

Par Jean-Francois Lemay, agr., conseiller spécialisé, production laitière Sollio Agriculture

Cette année, avec les quantités de foin récoltées, nous pouvons apercevoir des balles rondes enrobées partout! C’est un système d’entreposage intéressant sur certains points, peut-être moins sur d’autres. Bref, je ne m’attarderai pas à vous donner mon avis. Cependant, je vais vous présenter quelques points de contrôle pour réussir un ensilage de haute qualité en utilisant ce type d’entreposage. 

La première chose qu’il faut maîtriser, c’est la densité du matériel contenu dans la balle. Trop souvent, on voit des balles molles et difformes qui risquent de laisser pénétrer de l’air assez facilement dans la masse de fourrage. L’uniformité et la dimension certes, mais des balles dures s’il vous plaît! Plus la balle sera dense, moins vous perdrez de foin. Le phénomène de fermentation que vous tentez d’instaurer dans une balle bien enrobée sera toujours plus long que si ce même ensilage est entreposé dans un silo vertical ou dans un silo-fosse bien tassé. Plus il y a d’air dans la masse de fourrage, plus long ce sera pour que les bactéries produisent assez d’acides et de CO2 pour rendre le milieu stable. Donc, plus de temps avant t’atteindre un pH de stabilité. 

L’Université de Pennstate a testé différentes vitesses d’avancement (3,2, 4,8 et 6,4 km/h) de pressage et comparé différentes densités de fourrage. Vingt-huit jours après l’enrobage, ils ont mesuré le pH des balles comme indicateur de qualité de fermentation. Une relation est ressortie lors de cette étude. La relation entre la densité et le pH obtenu est assez directe (p=0,09). Plus les balles sont denses, moins il y a d’air dans la masse de fourrage et plus la vitesse d’abaissement du pH par fermentation augmente. Donc, assurément moins de perte de matière sèche lors de la fermentation quand la densité est élevée. 

En plus de la densité, d’autres points sont importants pour l’obtention de balles de qualité. Référons-nous à l’OMAFRA qui cite les détails à surveiller lors du pressage d’ensilage en balles rondes. 

• Ciblez une matière sèche adéquate à la récolte. Soit 40-55 % MS pour maximiser la fermentation. 
• Utilisez assez de couches de plastique. 6 couches minimum. 

• Le délai entre le pressage et l’enrobage est critique. Enrobez le plus rapidement possible. Moins de 2 heures après le pressage serait l’idéal. 
• Choisissez un bon endroit pour entreposer ces balles. Un endroit sec, surélevé, sans herbes, loin des boisés, etc. 
• Réparez rapidement les bris. 
• Inspectez régulièrement les lots. 

En y mettant du sien, il y a moyen de réussir les choses. C’est toujours désolant de perdre des balles ou une partie des balles que vous avez récoltées, surtout quand celles-ci valent 60-70 $ chacune. Alors, pensez à contrôler ce que vous êtes en mesure de contrôler!  

Bonne fin de saison!